Las extinciones masivas de finales del Pérmico y del Cretácico.

Extinciones masivas de finales del Pérmico.
Ocurrió hace aproximadamente 251 millones de años y ha sido la mayor extinción ocurrida en la tierra.
En ella se perdieron el 96 % de las especies marinas y el 70 % de las especies terrestres vertebradas.
Duración:
Durante mucho tiempo se pensó que estas extinciones fueron un proceso gradual y que duraron varios millones de años, pero las evicencias muestran que duró menos de un millon de años.
Causas:
Se han propuesto muchas teorias sobre las causas de las extinciones, entre ellas:
· Vulcanismo:
En siberia se produjeron erupciones masivas que produjeron flujos de basalto que durarían millones de años.
En base a la cantidad de lava se estima que se liberó suficiente dióxido de carbono para aumentar las temperaturas del planeta en 5 °C, lo suficiente como para matar al 95% de las formas de vida.
· Liberación de hidratos de metano:
Esta teoría enlaza con la erupción del flujo de basalto. El calentamiento producido por las erupciones podría aumentar lentamente la temperatura del océano hasta descongelar los depósitos de hidrato de metano que hay por debajo del fondo oceánico cerca de las costas. Esto liberaría en la atmósfera suficiente metano para elevar las temperaturas en 5 °C adicionales.
· Liberación de sulfuro de hidrógeno:
Las aguas oceánicas profundas pierden periódicamente la totalidad de su oxígeno disuelto. Si se produce cantidad suficiente de sulfuro de hidrógeno, este subirá a la atmósfera. Si se produce cantidad suficiente de sulfuro de hidrógeno, este subirá a la atmósfera. Los niveles de sulfuro de hidrógeno entonces aumentarían drásticamente a lo largo de unos pocos cientos de años, siendo tóxico para la mayoría de los seres vivos.
El gas destruiría el ozono de la atmósfera superior y la radiación ultravioleta mataría a las especies que hubieran sobrevivido.
· Impacto de un gran meteorito:
En 2006 se encontró un gran cráter de un posible impacto de metorito en la Antártida. Los científicos especulan que este impacto pudo haber causado la extinción Pérmico.
También se especula que puede haber contribuido de alguna manera a la separación de Australia de la Antártida.

Extinciones masivas de finales del Cretácico.
Ocurrió hace aproximadamente 200 millones de años. Las extinciones masivas de finales del Cretácico exterminó a los dinosaurios.
Causas:
Entre las posibles causas se encuentran:
· Hipótesis climáticas:
Las frías corrientes profundas del océano meridional habrían sido encauzadas hacia las aguas ecuatoriales, más cálidas, del mar de Tetis. Las aguas más frías, combinadas con el descenso del nivel del mar, habrían afectado las temperaturas ecuatoriales, y desprovisto al clima de la influencia moderadora de los mares cálidos. Los cambios climáticos resultantes de ello generarían condiciones globales más frías, y climas muy extremos en los interiores continentales.
· Hipótesis extraterrestre:
Estas hipotesis son numerosas y extrañas. Destacan una posible disminución de la radiación solar que afectó toda la cadena trófica y que una supernova relativamente cercana pudo aumentar el nivel de radiación en la Tierra y afectar a todos los organismos terrestres y acuáticos de la zona fótica.
· Impacto meteorítico:
Luis Álvarez y Walter Álvarez postularon que apareció una nube de polvo oscureciendo el globo.
Posteriormente se repitieron fenómenos de lluvia ácida y desapareció el fitoplácton. Las críticas que se hacen a esta teoría es que las desapariciones no fueron súbitas. Muchas especies atravesaron el límite sin pérdidas.

La evolución de las especies.

Los primeros habitantes de la tierra fueron organismos procariotas, y poco a poco fueron invadiendo espacios.
La vida transcurria y cuando ya habian pasado 1500 millones de años se produjeron nuevos cambios. Surgieron células más complejas, las células eucariotas.
unos 700 millones de años después aparecieron los primeros animales pluricelulares y 570 millones de años más tarde la fauna de diversificó y nos dejó un gran registro fósil, esto se conoce como la explosión del Cámbrico.
En esta época se crearon los organismos con esqueleto duro.

 Poco tiempo después aparecieron los primeros peces sin mandíbula.

Y luego los peces mandibulados. El mar estaba repleto de vida, pero todavía no existia ningun animal capaz de vivir en el medio terrestre. Aunque los vegetales se propagaban por el continente generando junto con los hongos suelo fértil.
Después surgieron los antecesores de los anfibios y con ellos la respiración por pulmones. También aparecieron los insectos y los reptiles y más tarde los primeros mamíferos.
Algunas plantas se propagaban ya mediante semillas y aparecían las primeras aves.

La colonización de la tierra trajo problemas pero la vida consiguió solucionarlos.
En las plantas aparercieron tejidos que les permitían mantenerse erguidos y aparecieron cubiertas que evitaban la pérdida de agua.
Los reptiles y aves desarrollarron huevos con cortezas duras e impermeables y los mamíferos evolucionaron y mantenian a las crias en el vientre hasta el momento de su nacimiento.

La historia de la vida cuenta también con grandes pérdidas entre ellas estan las extinciones masivas de finales del Pérmico y del Cretácico.
En las extinciones del Pérmico desaparecieron el 95% de los seres vivos del planeta y la extinción del cretácico fue menos severa pero desaparecieron todos los dinosaurios.
A finales del cretácico se inició la nueva era, la Era Terciaria. y se extiende hasta nuestros dias.

Darwin y la evolución.

Charles Robert Darwin nació en Sherewsbury el 12 de febrero de 1809.
Él fué el que propuso la teoría de la evolución y la desarrolló en su libro " The origin of species " (Sobre la teoría de las especies) que fué publicado el 24 de noviembre de 1859.
La teoría de Darwin se basaba en que todas las formas de vida que hay en nuestro planeta descienden de un antepasado común y que las especies cambian de manera lenta y gradual, gracias al proceso de selección natural, que permite que sobrevivan las especies que se adapten mejor al medio en el que se encuentran.

Lamarck también propuso una teoría, que consistía en los carácteres adquiridos.
Por ejemplo, según Lamarck el cuello de las girafas se desarrollo gracias a la tendencia de sus antepasados a estirarlos para llegar a las hojas de los árboles.
Así, poco a poco, se heredarian de generación en generación cuellos cada vez más largos.

La teoría de Lamarck quedó descartada en 1892 cuando August Weisman amputó la cola a más de 20 generaciones de ratones sin que esto se transmitiera a la descendencia.

Volviendo a Darwin, su teoría poco a poco iba evolucionando y desde que se publicó en 1859 ha sido atacada por religiosos y Darwin fué ridiculizado en caricaturas con cuerpo de simio.

La teoría de Darwin fué evolucionando cada vez más y hoy en día La teoría de la evolución es una de las más aceptadas universalmente.

Hasta la próxima! :)